L'Apoxyomène de Croatie

Le plus parfait des bronzes

Cette statue parfaite a été découverte en 1996 par un plongeur qui la repéra par 45 m de fond dans l'Adriatique, au large de la Croatie. Haute de 1m92, elle serait une réplique d'époque hellénistique ou romaine d'un bronze datant du IVème siècle av. J.C. Et surtout, elle est pratiquement intacte, ce qui est un fait rarissime, les bronzes antiques ayant été bien souvent envoyés à la fonte.

Légèrement ornée d'incrustations de cuivre rouge sur les lèvres et les mamelons, elle représente un apoxyomène, c'est-à-dire un athlète venant de se racler la peau souillée par l'huile et le sable, avec un strigile, le seul objet manquant en fait dans cette compostion. La tête de l'athlète, baissée vers ses mains, indique un geste précis, essuyant probablement son racloir.

Une oeuvre d'une grande subtilité qui introduit dans l'intimité d'une scène de gymnase et permet de comprendre comment les sculpteurs antiques étaient de fins observateurs de la nudité.

(Michel Bonel)

Exposition "Croatie, la voici" au Musée du Louvre à Paris, jusqu'au 25 février 2013