Le Lai du Chèvrefeuille

Edmund Blair Leighton, Tristan and Isolde (1902)

Lai du Chèvrefeuille 

 J'ai bien envie de vous raconter  

             la véritable histoire

             du lai qu'on appelle Le chèvrefeuille

             et de vous dire comment il fut composé et quelle fut son origine.

5         On m'a souvent relaté

             l'histoire de Tristan et de la reine,

             et je l'ai aussi trouvée dans un livre,

             l'histoire de leur amour si parfait,

             qui leur valut tant de souffrances

10       puis les fit mourir le même jour.

             

             Le roi Marc, furieux

             contre son neveu Tristan,

             l'avait chassé de sa cour

             à cause de son amour pour la reine.

15       Tristan a regagné son pays natal,

             le sud du pays de Galles,

             pour y demeurer une année entière

             sans pouvoir revenir.

             Il s'est pourtant ensuite exposé sans hésiter

20       au tourment et à la mort.

             N'en soyez pas surpris :

             l'amant loyal

             est triste et affligé

             loin de l'objet de son désir.

25       Tristan, désespéré,

             a donc quitté son pays

             pour aller tout droit en Cornouaille,

             là où vit la reine.

             Il se réfugie, seul, dans la forêt,

30       pour ne pas être vu.

             Il en sort le soir

             pour chercher un abri

             et se fait héberger pour la nuit

             chez des paysans, de pauvres gens.

35       Il leur demande

             des nouvelles du roi

             et ils répondent

             que les barons, dit-on,

             sont convoqués à Tintagel.

40       Ils y seront tous pour le Pentecôte

             car le roi veut y célébrer une fête :

             il y aura de grandes réjouissances

             et la reine accompagnera le roi.

             

             Cette nouvelle remplit Tristan de joie :

45       elle ne pourra pas se rendre à Tintagel

             sans qu'il la voie passer !

             Le jour du départ du roi,

             il revient dans la forêt,

             sur le chemin que le cortège

50       doit emprunter, il le sait.

             Il coupe par le milieu une baguette de noisetier

             qu'il taille pour l'équarrir.

             Sur le bâton ainsi préparé,

             il grave son nom avec son couteau.

55       La reine est très attentive à ce genre de signal :

             si elle aperçoit le bâton,

             elle y reconnaître bien

             aussitôt un message de son ami.

             Elle l'a déjà reconnu,

60       un jour, de cette manière.

             Ce que disait le message

             écrit par Tristan,

             c'était qu'il attendait

             depuis longtemps dans la forêt

65       à épier et à guetter

             le moyen de la voir

             car il ne pouvait pas vivre sans elle.

             Ils étaient tous deux

             comme le chèvrefeuille

70       qui s'enroule autour du noisetier :

             quand il s'y est enlacé

             et qu'il entoure la tige,

             ils peuvent ainsi continuer à vivre longtemps.

             Mais si l'on veut ensuite les séparer,

75       le noisetier a tôt fait de mourir,

             tout comme le chèvrefeuille.

             "Belle amie, ainsi en va-t-il de nous :

             ni vous sans moi, ni moi sans vous !"

             

             La reine s'avance à cheval,

80       regardant devant elle.

             Elle aperçoit le bâton

             et en reconnaît toutes les lettres.

             Elle donne l'ordre de s'arrêter

             aux chevaliers de son escorte,

85       qui font route avec elle :

             elle veut descendre de cheval et se reposer.

             On lui obéit

             et elle s'éloigne de sa suite,

             appelant près d'elle

90       Brangien, sa loyale suivante.

             S'écartant un peu du chemin,

             elle découvre dans la forêt

             l'être qu'elle aime le plus au monde.

             Ils ont enfin la joie de se retrouver !

95       Il peut lui parler à son aise

             et elle, lui dire tout ce qu'elle veut.

             Puis elle lui explique

             comment se réconcilier avec le roi :

             elle a bien souffert

100     de le voir ainsi congédié,

             mais c'est qu'on l'avait accusé auprès du roi.

             Puis il lui faut partir, laisser son ami :

             au moment de se séparer,

             ils se mettent à pleurer.

             

105     Tristan regagne le pays de Galles

             en attendant d'être rappelé par son oncle.

             Pour la joie qu'il avait eue

             de retrouver son amie,

             et pour préserver le souvenir du message

             qu'il avait écrit

110     et des paroles échangées,

             Tristan, qui était bon joueur de harpe,

             composa, à la demande de la reine,

             un nouveau lai.

             D'un seul mot je vous le nommerai :

115     les Anglais l'appellent Goatleaf

             et les Français Chèvrefeuille.

             Vous venez d'entendre la véritable histoire

             du lai que je vous ai raconté.

(Marie de France, poétesse du Moyen Âge qui vécut pendant la seconde moitié du XIIème siècle en France et surtout en Angleterre. Elle est la première femme à avoir écrit des poèmes en français.) 

 

Petite suite médiévale de Francis-Paul Demillac

(I. Sicilienne, II. Sonnerie, III. Après une page de Ronsard)

Barbara Kahlert : flûte

Oliver Thedieck : guitare

C’est absolument charmant, prenez le temps de l’écouter …