La légende du fer à cheval

La légende du fer à cheval trouverait ses racines dans la vie de Saint Dunstan, un forgeron devenu archevêque de Canterbury en 959.

Un jour, l’évêque reçut la visite d’un homme qui voulait se faire fixer des fers à cheval sous les pieds. Lorsque l’homme souleva le bas de sa robe pour dévoiler ses pieds, Dunstan découvrit non des pieds humains mais ceux fourchus d’un bouc, reconnaissant là les pieds caractéristiques de Satan.

Malin, l’évêque expliqua alors au diable que, pour le ferrer, il devait l’attacher au mur, comme il est de coutume pour les chevaux. Le diable ne se méfia pas, mais la pose des fers fut si douloureuse qu’il pria l’évêque de le libérer. Dunstan lui fit alors promettre de ne jamais entrer dans une maison protégée par un fer à cheval.

Selon la tradition, le fer à cheval peut ainsi éloigner les mauvais esprits et protéger la maisonnée du malheur lorsque celui-ci est accroché sur la porte de la maison, généralement les deux branches vers le haut.

(Selon la tradition, pour qu’un fer à cheval porte bonheur, il faut qu’il soit trouvé par hasard sur la route, de préférence l’ergot tourné vers le sol et encore muni de ses clous.)