En des temps lointains, très lointains, le chat ne vivait pas dans la maison de l’homme mais, sauvage et libre, dans les bois. Cependant, il se sentait seul et considérait qu’il serait préférable de se joindre à un être puissant.
Pour commencer, il se lia d’amitié avec un lapin et l’accompagna partout. Un jour, le lapin se brouilla avec un cerf; celui-ci l’attaqua et le tua avec ses cornes. Alors, le chat suivit le cerf. Un jour, un léopard bondit de sa cachette et tua le cerf. Le chat pensait se confier au léopard, qui dévorait la viande du cerf, quand un lion parut et chassa le léopard de quelques coups de patte. Le chat suivit donc le lion, croyant avoir trouvé le maître le plus puissant. Un jour cependant, lion et chat rencontrèrent un troupeau d’éléphants. Vite, le chat grimpa sur un arbre, tandis que le lion était écrasé par un éléphant. «Il n’y a certainement pas d’animal plus grand et plus fort que l’éléphant», conclut le chat. «C’est avec lui que je dois me lier». Il était en train de se demander comment obtenir la protection de l’éléphant quand un chasseur, caché dans les buissons, tira une flèche empoisonnée sur l’éléphant. Celui-ci tomba raide mort et le troupeau, pris de panique, s’enfuit.
Le chat, toujours sur son arbre, se dit : «Cet être bizarre sur deux jambes n’a pas l’air si vigoureux, mais il a vaincu l’éléphant. Essayons d’en faire un ami.» Il suivit donc l’homme jusqu’à sa maison. Quand celui-ci entra, le chat resta timidement devant la porte. Mais soudain, il entendit un affreux vacarme à l’intérieur, des cris et des gros mots. La porte s’ouvrit avec fracas et le chasseur sortit en courant, suivi d’une femme qui le rossait avec son rouleau à pâtisserie. Alors, le chat se dit : «Voilà enfin l’être le plus fort, qui effraye même celui qui a vaincu les éléphants. C’est avec cet être que je veux vivre.» Et il entra dans la cuisine.
(Eléonore Schmid)
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